Ernie addominali e intestino: quando l'intestino fuoriesce dalla sua sede naturale

Le ernie addominali rappresentano una delle patologie chirurgiche più frequenti della parete addominale e interessano una quota significativa della popolazione adulta. Tra queste, l'ernia inguinale è la forma più comune e colpisce soprattutto gli uomini.

In termini semplici, un'ernia addominale consiste nella fuoriuscita di un viscere, molto spesso una porzione di intestino, attraverso un punto di debolezza della parete addominale che normalmente lo contiene.

Che cosa sono le ernie addominali?

Il termine "ernia" deriva dal greco e indica qualcosa che sporge o fuoriesce.

Nel caso delle ernie addominali e intestino, il fenomeno si verifica quando una parte dell'intestino o di altri tessuti addominali attraversa una zona di minore resistenza della parete muscolare formando una tumefazione visibile o palpabile.

Ogni ernia è generalmente costituita da tre elementi:

• una porta erniaria, cioè il punto di debolezza della parete;
• un sacco erniario, formato dal peritoneo;
• un contenuto, che nella maggior parte dei casi è rappresentato da una porzione di intestino tenue o da tessuto adiposo.

Le sedi più frequenti sono:

• ernia inguinale;
• ernia ombelicale;
• ernia epigastrica;
• laparocele (ernia incisionale).

Perché si formano le ernie addominali?

Non esiste una causa unica responsabile della comparsa di un'ernia.

Nella maggior parte dei pazienti è presente una predisposizione individuale legata a una debolezza costituzionale dei tessuti connettivi della parete addominale.

Su questa predisposizione possono agire diversi fattori favorenti:

• familiarità per ernie addominali;
• sovrappeso e obesità;
• fumo di sigaretta;
• diabete;
• gravidanza e parto;
• attività lavorative che comportano il sollevamento di carichi pesanti;
• stipsi cronica e sforzi evacuativi ripetuti;
• tosse cronica.

La presenza contemporanea di più fattori può aumentare il rischio di sviluppare un'ernia nel corso della vita.

Quali sintomi possono provocare le ernie addominali?

Le manifestazioni cliniche possono essere molto variabili.

Tra i sintomi più frequenti troviamo:

• rigonfiamento morbido dell'addome o dell'inguine;
• senso di peso o fastidio;
• bruciore localizzato;
• dolore durante gli sforzi fisici;
• sensazione di tensione nella zona interessata.

In alcuni casi l'ernia può essere inizialmente asintomatica e venire scoperta casualmente durante una visita specialistica.

Ernie addominali e intestino: quando la situazione diventa pericolosa?

Nella maggior parte dei casi le ernie addominali non rappresentano un'urgenza chirurgica immediata.

Tuttavia, esiste una complicanza che richiede attenzione: l'ernia strozzata.

Questa condizione si verifica quando l'intestino rimane bloccato all'interno della porta erniaria e il flusso sanguigno viene compromesso.

I principali segnali di allarme sono:

• dolore improvviso e molto intenso;
• tumefazione dura e dolente;
• impossibilità di far rientrare l'ernia;
• nausea o vomito;
• distensione addominale;
• alterazioni dell'alvo.

In presenza di questi sintomi è necessario rivolgersi tempestivamente a un pronto soccorso chirurgico.

Come si diagnostica un'ernia addominale?

La diagnosi è prevalentemente clinica.

Durante la visita il chirurgo valuta:

• la sede dell'ernia;
• le dimensioni;
• la riducibilità;
• l'eventuale presenza di complicanze.

Quando il quadro non è completamente evidente, possono essere richiesti esami di approfondimento come:

• ecografia dinamica;
• TAC della parete addominale;
• risonanza magnetica in casi selezionati.

L'ecografia dinamica è particolarmente utile per evidenziare piccole ernie non facilmente identificabili durante la visita.

Qual è il trattamento delle ernie addominali?

A oggi non esistono farmaci in grado di eliminare un'ernia addominale.

L'unica terapia definitiva è rappresentata dall'intervento chirurgico.

Le tecniche disponibili comprendono:

• chirurgia open mini-invasiva;
• chirurgia laparoscopica;
• chirurgia robotica.

La scelta dipende da molteplici fattori:

• tipo di ernia;
• dimensioni del difetto;
• eventuali recidive;
• condizioni generali del paziente;
• presenza di patologie associate.

Per questo motivo si parla sempre più spesso di tailored surgery, ovvero di chirurgia personalizzata sulla singola persona.

Le ernie addominali e intestino rappresentano una patologia molto frequente che non deve essere sottovalutata. Sebbene nella maggior parte dei casi l'evoluzione sia lenta, una diagnosi precoce permette di programmare il trattamento nel momento più opportuno e ridurre il rischio di complicanze come l'ernia incarcerata o strozzata.

Una valutazione specialistica presso un chirurgo esperto della parete addominale rimane il passaggio fondamentale per individuare la strategia terapeutica più appropriata.

Articolo sul Corriere delle Sera - Salute (credit immagine: Corriere della sera 17/03/2024) - Puoi leggere l'intervista a questo link

FAQ sulle ernie addominali e intestino

• Che cosa significa che l'intestino esce dalla sua sede

  Significa che una porzione dell'intestino attraversa un punto di debolezza della parete addominale formando un'ernia. L'intestino rimane comunque contenuto all'interno del sacco erniario.

• Tutte le ernie addominali contengono intestino?

  No. Alcune ernie possono contenere solo tessuto adiposo preperitoneale, mentre altre contengono anse intestinali o altri visceri addominali.

• Un'ernia addominale può guarire da sola?

  No. Una volta comparsa, l'ernia non regredisce spontaneamente. Nel tempo può rimanere stabile oppure aumentare progressivamente di dimensioni.

• Quando un'ernia addominale diventa un'urgenza?

  Quando si verifica un'incarcerazione o uno strozzamento dell'intestino, con dolore intenso, tumefazione dura, nausea, vomito e impossibilità di ridurre manualmente l'ernia.

• Quale specialista bisogna consultare per un'ernia addominale?

  Lo specialista di riferimento è il chirurgo generale con esperienza nella chirurgia della parete addominale e nel trattamento delle ernie.

Se presenti un'ernia addominale, affidati a mani esperte. Prenota una visita specialistica con il Prof. Giampiero Campanelli per valutare l'approccio chirurgico più sicuro e innovativo.

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